Massacre de Caldeirão da Santa Cruz do Deserto, no Crato/CE, 1926

.  Por História em imagens*

Em meio à seca que castigava o sertão do Ceará, existia um lugar onde a fome parecia não ter vencido. Fundado em 1926 por José Lourenço, discípulo de Padre Cícero, o Caldeirão da Santa Cruz do Deserto, no Crato, tornou-se uma comunidade construída sobre o trabalho coletivo. A terra era cultivada em conjunto, a colheita era dividida entre todos e ninguém era abandonado. Enquanto milhares de famílias sofriam com a grande seca de 1932, o Caldeirão produzia alimentos, criava animais e acolhia retirantes que chegavam sem nada.

O sucesso daquela experiência, no entanto, passou a incomodar. Grandes proprietários de terra da região viam a comunidade como uma ameaça ao sistema de poder local. Começaram a circular acusações de que José Lourenço liderava um movimento fanático e perigoso, capaz de desafiar a autoridade do Estado. O que para centenas de sertanejos representava uma oportunidade de sobreviver, para seus opositores era tratado como um foco de rebelião.

Em 1936, tropas policiais invadiram o povoado. Casas foram incendiadas, plantações destruídas e os moradores expulsos à força. Mesmo diante da violência, muitos voltaram dias depois e reconstruíram aquilo que haviam perdido. A resposta das autoridades, porém, seria ainda mais brutal.

Na manhã de 11 de maio de 1937, durante o governo de Getúlio Vargas, cerca de 200 soldados cercaram o Caldeirão. Pela primeira vez na história do Brasil, aviões foram utilizados para atacar uma população civil em território nacional. Enquanto homens, mulheres, idosos e crianças tentavam fugir pela caatinga, bombas caíam sobre a comunidade e rajadas de metralhadora atingiam quem corria em busca de abrigo. Em poucas horas, o povoado havia sido reduzido a cinzas.

Até hoje não existe consenso sobre quantas pessoas morreram. As estimativas variam entre 400 e mil vítimas, mas o número exato talvez jamais seja conhecido. Os corpos nunca foram oficialmente localizados, alimentando um dos maiores mistérios da história brasileira. Muitos pesquisadores acreditam que parte deles tenha sido enterrada em valas comuns ou simplesmente ocultada, impedindo que as famílias sequer tivessem um lugar para lamentar seus mortos.

*Fonte: https://www.facebook.com/share/p/1BzwjKrXEF/